Новини

Господарська діяльність людства наповнює атмосферу не тільки вуглекислим газом, але і метаном, що створює парниковий ефект. Його вміст у повітрі швидко зростає в останні десятиліття ХХ століття, після чого майже зупинився.

Новий ривок відбувся в 2008-2014 роках, коли кількість атмосферного метану, за оцінками вчених, підскочила від 570 мільярдів до 595 мільярдів тонн. На можливу причину цього ривка вказує нова стаття, опублікована в журналі Biogeosciences.

Ключовими джерелами метану в атмосфері вважаються сільськогосподарські тварини, а також заболочені землі. Однак еколог з Корнельського університету Роберт Говард (Robert Howarth) вирішив розглянути роль нового фактора - масового видобутку сланцевої нафти. Технології гідророзриву, що використовуються, вивільняють велику кількість газів, замкнених в сланцевих пластах.

Метан, що виділяється тваринами і болотними бактеріями, має порівняно недавнє походження. Тому звичайна невелика частина його вуглецю є нестабільний ізотоп з масою 13, який організми отримують з атмосфери і поїдаючи інші організми. Однак у стародавнього метану, звільненого зі сланців, майже всі такі ізотопи розпалися, перетворившись в стабільний вуглець-12.

Ці особливості і дозволяють оцінити походження нових метанових забруднень повітря. Розглянувши дані атмосферного моніторингу, Роберт Говард показав, що близько 2/3 додаткової кількості метану, що надійшов в атмосферу в XXI столітті, створені здобиччю сланцевих ресурсів, особливо активно розгорнутої в США і Канаді.

Варто зауважити, що «оборот» метану відбувається швидше, ніж у вуглекислого газу: він швидше накопичується в повітрі і швидше виводиться. «Якщо ми зможемо зупинити потік метану в атмосферу, він розсіється, - каже Говард.