Це залежить від того, чому ви запитуєте. Пори року
визначаються двома способами: астрономічні сезони, які базуються на розташуванні Землі під час її обертання навколо Сонця, і метеорологічні сезони, які
базуються на річних температурних циклах. Обидва поділяють рік на весну, літо,
осінь і зиму, але з дещо різними датами початку та кінця для кожного. Ось що
вони означають і як їх відрізнити.
Астрономічні
пори року. Люди завжди дивилися на небо, щоб визначити пору року.
Стародавній Рим був першим, хто офіційно відзначав ці пори року, ввівши
юліанський календар . Тоді вони починалися в інші дні, ніж у сучасну еру,
через розбіжності з григоріанським календарем, який використовується переважно
сьогодні. Тепер початок кожного астрономічного сезону відзначається або
рівноденням, або сонцестоянням.
Рівнодення — це час, коли день на Землі ділиться майже
навпіл. Вони відбуваються кожні шість місяців навесні та восени, коли орбіта
Землі та її нахил осі поєднуються так, що Сонце знаходиться прямо над
екватором. У день рівнодення приблизно половина планети світла, а інша половина
темна. З настанням нового сезону розташування
сонця продовжує змінюватися — і, залежно
від того, у якій півкулі ви живете, дні ставатимуть то світлішими, то темнішими
до настання сонцестояння.
Сонцестояння відзначають найсвітліші та найтемніші дні
в році. Вони також керуються нахилом Землі та знаменують початок астрономічного
літа та зими. Коли північна півкуля нахилена до сонця, вона яскравіша і
відчувається літо, тоді як південна півкуля нахилена від сонця, занурюючи її в
темну зиму.
Але цей метод вимірювання пір року викликає певні
труднощі. Сонячний рік триває приблизно 365,2422 земних днів, що робить
неможливим ідеальну синхронізацію будь-якого календаря з обертанням Землі
навколо Сонця. Як наслідок, щороку астрономічні сезони починаються дещо в інший
день і час, що ускладнює кліматичну статистику, яка використовується в сільському господарстві,
торгівлі тощо. Тому синоптики та
кліматологи звернулися до метеорологічних сезонів.
Що
ж це таке - метеорологічні сезони? Принаймні з 18 століття
вчені шукали кращі методи прогнозування вегетаційних періодів та інших погодних
явищ. Згодом
це породило концепцію метеорологічних сезонів, які більше узгоджуються як з
річними температурами, так і з цивільним календарем.
Метеорологічні сезони набагато простіші за
астрономічні. Вони поділяють календарний рік на чотири сезони, кожен з яких
триває рівно три місяці та базується на річному циклі температури. Зима
припадає на найхолодніші три місяці року, літо – на найспекотніші, а весна й
осінь – це інші перехідні місяці.
У Північній півкулі це означає, що датою початку
кожного сезону є 1 березня (весна), 1 червня (літо), 1 вересня (осінь) і 1
грудня (зима). У Південній півкулі пори року змінюються місцями; весна
починається у вересні, літо — у грудні, осінь — у березні, зима — у червні.
Послідовність метеорологічних сезонів дозволяє
метеорологам робити складні статистичні розрахунки, необхідні для прогнозування
та порівняння сезонів між собою. Отже, коли перший день зими? Це не 1 грудня чи
зимове сонцестояння — це і те, і інше.