Аби визначити звідки дме вітер, кульбаба не
потрібна. Але може допомогти.
На будь-якій кульбабі деяким насінинам
судилося летіти на північ, а іншим – на схід, південь чи захід, а також у
будь-якому напрямку між ними. По суті, кожне насіння
кульбаби запрограмоване на вивільнення для вітру, що надходить з одного
напрямку, і протистоїть вітрам з інших напрямків. Такі результати дослідження,
яке представлено на Відділі динаміки рідин Американського фізичного товариства
в Індіанаполісі.
Насіння кульбаби сприйнятливі до різних
напрямків вітру залежно від того, де вони знаходяться на головці, каже Джена
Шилдс, біофізик з Корнельського університету. Пір’ясте насіння на боці,
спрямованому до вітру, відпускається найлегше; інші тримаються в
десятки-сотні разів міцніше — доки не зміниться вітер.
Це явище, яке Шилдс вирішила дослідити після
того, як її помічник помітив, як реагують кульбаби, коли його малюк грається з
квітами.
Шилдс виміряв силу, необхідну для виривання
насіння кульбаби, приклеївши тонкий дріт до пучкових кінців і витягнувши їх із
голівок насіння під різними кутами. Це імітувало те, що відбувається, коли
вітер або дихання дитини штовхають їх. Оскільки кожна насінина найбільш
сприйнятлива до вітру з різних напрямків, це допомагає запобігти тому, щоб усі
насіння рухалися однаковим шляхом, каже Шилдс, і може пояснити, чому рослини
так успішно поширюються. Здувши з кульбаби, пучок насінини, схожий на
парасольку, несе його на вітерці, який відтягнув його.
«Але сильний бурхливий вітер все одно може
відправити все насіння в одному напрямку», — каже Шилдс, тому цей ефект не може
гарантувати, що сильний порив або жвава дитина не здує все насіння одночасно.