Понад
500 видів мурах були знайдені в місцях, де вони не повинні бути, сіючи хаос у
місцевих екосистемах. Як це зупинити?
У 2001 році в Брісбені, Австралія, працівник
телекомунікаційної служби потрапив до лікарні через укус комахи, який викликав
сильні печіння. Червона вогняна мураха, що походить з Південної Америки і
сумно відома своєю отрутою, агресивністю та здатністю завдавати шкоди
сільському господарству, прибула і викликала тривогу. Пізніше вчені зазначили,
що боротьба з її вторгненням була «війною, яку ми не можемо дозволити собі
програти».
Маленькі «загарбники» поширені
повсюдно. Аргентинські вогняні мурахи побудували суперколонію, що
тягнеться від Португалії до Італії. У крихітній острівній державі Яп
маленька вогняна мураха змусила фермерів покинути свої поля. Отже, проблема
гірша, ніж вважається.
Дослідження, опубліковане в Current
Biology, документує вдвічі більше випадків мурах-іноземців, ніж було відомо
раніше: понад 500 їх видів знайдено там, де вони не мають бути. Але лише
третина цих видів була помічена на кордонах — решта проскочили непоміченими.
«Ми лише торкнулися поверхні проблеми», — каже
Марк Вонг, еколог з Університету Західної Австралії та провідний автор нового
дослідження. Вонг і співавтор Бенуа Генар є дослідниками National
Geographic.
З
того часу, як люди
пересуваються по світу, мурахи подорожують з нами автостопом, переважно з
такими товарами, як продукти харчування, рослини та ґрунт. Ці
мурахи-«туристи», як їх охрестила одна газета 1939 року, мандрують світом
принаймні з 1600-х років.
Чужі мурахи можуть завдати шкоди екосистемам,
порушуючи зв’язки між організмами, споживаючи ресурси та вбиваючи інші
організми. Ця шкода збільшується: з 1930 по 2021 рік інвазивні мурахи
завдали економічних збитків на суму приблизно 51 мільярд доларів . І вони можуть завдавати шкоди, чи то вторгненням
на кухню, чи то кусанням дітей на дитячому майданчику.
Червоні імпортовані
вогняні мурахи, Solenopsis invicta , є одними з найпоширеніших і екологічно
руйнівних. Крім невеликого розміру, поведінка виду допомагає визначити його
помітність. Проте, деякі можуть бути непомітними для людей. Приміром, у
Швейцарії, є новий інвазивний вид мурашок, який люди можуть бачити, оскільки
вони утворюють стежки, як автомобільне шосе.
Знання, де шукати, має вирішальне значення, щоб
зупинити мурах-прибульців, і саме тут допомагають дослідження Вонга. Він з
колегами вивчив 146 000 спостережень за мурахами-прибульцями за останні 200
років! Отримана карта показує, що мурахи можуть створити колонію практично
в будь-якій точці планети, залежно від виду.
Щоб зупинити прибульців-мурах, екологи та
чиновники повинні знати, звідки вони походять і де можуть зупинитися на своєму
шляху. Більшість цих загарбників прибули з тропіків і субтропіків, зокрема
з Центральної та північної частини Південної Америки та островів
Південно-Східної Азії, — районів з високою щільністю та різноманітністю мурах.
«Ми показали, звідки види походять і куди вони
потрапляють», — каже Вонг. «Але величезна прогалина на цьому шляху: як
вони туди потрапили? Для більшості видів ми просто не знаємо».
Зміну клімату також необхідно враховувати,
оскільки вона сприятиме вторгненню мурашок. Тому що інвазивні є тропічними або
субтропічними видами. І тому більше територій стане придатними для них.
Покращення виявлення мурах на кордонах - критично важливе. Дослідження,
подібні до дослідження Вонга, яке виявляє регіони-«донори» мурах, можуть
допомогти країнам знати, як налаштувати процеси скринінгу для типів цих комах,
які, як правило, походять з цих територій. Країни можуть запровадити
суворий контроль над рослинами та ґрунтом, як це зробили Нова Зеландія та
Австралія. У тихоокеанському регіоні вже існує хороша співпраця у протидії
мурахам. Нова Зеландія працювала зі звичайними країнами-донорами мурашок у
боротьбі з інвазивними видами та знизила рівень забруднення ними приблизно на
99%. Загалом, люди «успішно» знищили екзотичних мурах, які колись поселилися в
дикій природі - приблизно у 50 випадках. Зупинити загарбників на ранній
стадії є ключовим. І це реально зробити лише на ранніх стадіях. А коли
вони стануть масовими, про це можна вже забути.
У випадку нашестя рудих вогняних мурах,
імпортованих в Австралію, експерти швидко спрацювали, щоб стримати поширення
мурах. Такі зусилля коштують дорого, але ціна програшу в битві за викорінення
виду буде набагато більшою, зазначають біологи.