Новини

У зруйнованих радіацією екосистемах Чорнобиля переважають жаби майже чорного кольору над своїми яскраво-жовтими побратимами. Це – прямий приклад еволюції в дії.

Дослідження, опубліковане 29 серпня в журналі Evolutionary Applications, виявило, що східні деревні жаби ( Hyla orientalis ) з більшою кількістю пігменту меланіну, що потемніє шкіру, з більшою ймовірністю переживуть ядерну аварію 1986 року в Україні, ніж жаби зі світлішою шкірою, що призвело до того, що у популяції сьогодні переважають темніші жаби.

«Радіація може пошкодити генетичний матеріал живих організмів і викликати небажані мутації», — написали дослідники в публікації на The Conversation про своє дослідження.

«Однак одна з найцікавіших тем дослідження в Чорнобилі у спробі виявити, чи справді деякі види пристосовуються до життя з радіацією. Як і у випадку з іншими забруднювачами, радіація може бути дуже сильним фактором вибору, сприяючи організмам з механізмами, які збільшують їх виживання на території, що забруднені радіоактивними речовинами».

26 квітня 1986 року на Чорнобильській АЕС в Україні вибухнув реактор, викинувши радіоактивні матеріали в радіус 18 миль (30 кілометрів).

Через десятиліття покинута територія перетворилася на притулок дикої природи. Буррако та його команда хотіли зрозуміти, як ядерний розплав спричинив еволюцію місцевих тварин. Вивчивши понад 200 самців жаб, чиї місця проживання були розкидані в 12 різних ставках для розмноження по всій зоні радіоактивного забруднення, дослідники виявили, що «в середньому 44 відсотки були темнішими, ніж жаби за межами Чорнобиля», - сказав Буррако.

Чому темна шкіра? Виявилося, що високий рівень меланіну в шкірі жаб захищав їх від радіації. Відомо, що меланін захищає від радіації, оскільки він може механічно запобігати виробленню вільних радикалів, спричинених прямим впливом радіоактивних частинок на клітини. Радіація може спричинити окислювальний стрес і пошкодити важливі для життя структури, такі як мембрана клітин або навіть ДНК.

Клітини світліших жаб бомбардували вищим рівнем шкідливого випромінювання, яке вбивало їх з більшою швидкістю, ніж їх темних побратимів. Дослідження показало, що після вибуху темні жаби мали більшу ймовірність вижити.

Дослідники також шукали потенційні негативні наслідки надлишку меланіну після Чорнобиля на темних жабах. Вони виявили, що, як і в інших видів, у тому числі й певних типів грибів, темніша пігментована шкіра не шкодить загальному здоров’ю земноводних і фактично сприяє іонізуючому випромінюванню, яке запобігає потраплянню іонізованих молекул у клітини та їх пошкодженню.

Виробництво меланіну може бути метаболічно дорогим, це спостерігалося, наприклад, у кількох видів птахів. Проте, у жаб основний пігмент меланін називається еумеланін, і його виробництво, не потребує особливих фізіологічних витрат.