НАСА заявляє, що виявила перші ознаки значного
танення у льодовиковій смузі у Східній Антарктиді.
Про це повідомляє 1NEWS.
Тривалий час вважалося, що цей регіон є стабільним і
на нього не впливають драматичні зміни, які відбуваються деінде на континенті.
Але дані з супутників тепер показують, що льодовики,
які рухаються до океану на одній восьмій східної берегової лінії континенту,
стали тоншими й прискорили свій рух.
Якщо ця тенденція триватиме, то це матиме наслідки
для рівня світового океану у майбутньому.
У дренажних басейнах цього сектору Антарктиди
достатньо льоду для підняття висоти світового океану на 28 метрів – якщо б він
увесь розтав.
“Ця кількість води еквівалентна масі чотирьох
Ґренландій, зроблених із льоду”, – сказала Кетрін Вокер з Центру НАСА з
космічних польотів ім. Годдарда у Грінбелті, штат Меріленд.
Вона детально описала свою роботу на
осінньому з’їзді Американського геофізичного союзу (АГС).
Доктор Вокер намагається, скориставшись можливостями
НАСА, обробити величезну кількість супутникових зображень, аби отримати більш
виважений і своєчасний погляд на те, що відбувається у Східній Антарктиді.
Раніше вчені усвідомлювали, що льодовик Тоттен у
цьому регіоні почав танути, ймовірно, через те, що на його температуру
впливають теплі потоки води, які надходять з глибин океану. Проте все інше в
цій частині континенту вважали незмінним.
Нові дані з супутників змінюють цю точку зору. Вони
показують, що льодовики поруч із льодовиком Тоттен також починають танути і
прискорюють свій рух.
Зміни помітили в районах Вінценнес-Бей і Денман
трохи далі на захід, а також у Порпойс-Бей і на узбережжі Георга VI на сході.
Найбільш відчутні втрати маси льоду сталися саме у Вінценнес-Бей,
де розташовані такі льодовики, як Андервуд, Бонд, Адамс та Вандерфорд. Висота
льодовиків знижується в п’ять разів швидше, ніж у 2008 році – загальне падіння
висоти склало вже майже три метри.
“Їх рух також прискорився приблизно на 3% у порівнянні
з 2008 роком, що здається незначним, але є досить вагомим, аби змінити силу
потоку талої води, яка виходить з цих льодовиків”, – сказала доктор Вокер.
Причиною танення є, імовірно, тепла вода, яка
виштовхується із глибини через зміну рівня льоду в океані та вітер у регіоні.
Зміни, що відбуваються, все ще досить невидимі, і
справді помітити їх можна тільки завдяки новим автоматизованим комп’ютерним
програмам, які будуть аналізувати мільйони супутникових зображень Антарктиди.
НАСА збирається розширити доступ до цих програм за
допомогою проекту Inter-mission Time Series of Land Ice Velocity and Elevation
або ITS_LIVE.
“Я думаю, ми можемо передбачити, що протягом
найближчих п’яти-десяти років ми матимемо багато відкриттів на основі таких
спостережень, які веде Кетрін, і завдяки новим даним, які надходять онлайн”, –
сказав Алекс Гарднер гляціолог з Лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені,
штат Каліфорнія.