Новини

Віслюки не такі популярні, як коні, але ці мініатюрні конячі зіграли величезну роль в історії людства. Широкий аналіз геномів як сучасних, так і стародавніх ослів показує, що вони були одомашнені лише один раз, у Східній Африці десь у 5 000 р. до нашої ери. Ймовірно, це допомогло їм адаптуватися до в’ючних тварин для перевезення води, речей і товарів у різних середовищах. Це був перший наземний транспорт. У багатьох частинах світу вони все ще виконують цю роль.

Щоб краще зрозуміти походження цих скромних в’ючних тварин, біолог-еволюціоніст Людовік Орландо з Університету Пола Сабатьє, який багато років досліджував історію приручення коней, звернувся до ослів. Працюючи з Евелін Тодд у його лабораторії та колегами з 37 лабораторій, вони оцінили геноми 207 сучасних ослів з усього світу та секвенували ДНК зі скелетів 31 раннього осла, деякі з яких датуються аж 4000 роками. «Вони доклали надзвичайних зусиль, щоб визначити послідовність різноманітності в усьому світі», — каже Єва-Марія Гейгл, палеогенетик із французького національного дослідницького агентства CNRS з університету Париж-Сіте.

Геноми віслюків ( Equus asinus) з різних регіонів виявилися досить різними. Ці відмінності «записують багато про одомашнення, не лише коли воно почалося, але й те, як воно поширилося», – каже Орландо.  

Попереднє дослідження, що аналізувало відносно невелику кількість сучасної ДНК сотень ослів, показало, що коні були одомашнені двічі, в Азії та Африці. Ці дослідники об’єдналися з Орландо і Тоддом, щоб повторно проаналізувати свої висновки в світлі нового, набагато більшого набору даних. Вони використовували комп’ютерні моделі для аналізу генетичних і географічних даних ослів, щоб оцінити, як вони пов’язані один з одним. І дійшли висновку, що віслюк був одомашнений лише один раз, понад 7000 років тому , коли пастухи в Кенії та на Африканському Розі почали приручати диких африканських ослів.

5000 років тому одомашнення було в повному розгоні. Найдавнішими віслюками торгували на північ і захід до Єгипту та Судану. Протягом 2500 років вони поширилися по Європі та Азії, де перетворилися на окремі регіональні популяції.   

Дев'ять ранніх геномів ослів походять з археологічної пам'ятки на північному сході Франції, яка була місцем римської вілли між 200 і 500 роками нашої ери, де, вірогідно, розміщувався центр розведення ослів. То ж, нові генетичні дані доводять, що римляни схрещували африканських та європеських віслюків, аби створити величезних віслюків – до 155 сантиметрів, а це на 25 см вище за звичайного віслюка!

Гейгл все ще гадає, чи були віслюки одомашнені неодноразово. Вона вважає, що знадобляться ще більш стародавні та сучасні геноми, щоб підтвердити це та точно ідентифікувати дикого предка віслюків. Однак, «навіть якщо деякі дослідницькі питання залишаються в тіні, стаття безпрецедентним чином проливає світло на історію дуже важливого суспільного активу».