Якщо
передбачення про танення морського льоду в Антарктиді до 2100 року стануть
вірними, ми назавжди втратити імператорських пінгвінів.
Деякі
види тварин можуть адаптуватися до зміни клімату, але танення антарктичного
льоду позбавить імператорських пінгвінів місць розмноження і годування, поставивши
під питання їх існування.
Новий
прогноз показує, що до кінця століття, всього через три покоління, популяції
імператорських пінгвінів можуть скоротитися на 99%. Біолог Стефані Женувріер з
Океанографічного інституту у Вудс-Хоул (США) вважає, що імператорські пінгвіни
заслуговують захисту під егідою Закону про зникаючих видів.
Відносини
між імператорськими пінгвінами і морським льодом дуже тендітні. Якщо морського
льоду буде мало, птиці позбудуться місць розмноження і полювання. Занадто
великий обсяг льоду змусить дорослих особин здійснювати занадто довгі
мисливські походи, і пташенята будуть отримувати їжу рідше, ніж потрібно.
Вчені
дізналися про здатність пінгвінів мігрувати в місця з оптимальними умовами
льоду. Вони створили моделі розселення 54 популяцій пінгвінів, з огляду на їх
поведінку, відстань розселення і прогнози на обсяг морського льоду.
Згідно
моделювання, до 2036 року популяції зберігали свою чисельність. Потім пінгвінів
очікував десятирічний період «екологічного порятунку». Але вже в 2046 році
популяції знову починали спадати, як би пінгвіни НЕ розселялися. Всі сценарії
міграції показували, що чисельність пінгвінів до 2100 року скоротиться на
40-99%.