Біологи
Флоридського міжнародного університету виявили, що високі рівні забруднюючих
речовин, що потрапляють у стічні води, роблять корали більш сприйнятливими до
інфекцій. Через свої місця існування корали сильно схильні до інфекцій і
пошкоджень.
Риби
врізаються в них і можуть навіть кусати, завдаючи рани і забруднюючи їх
бактеріями. Однак корали зазвичай можуть швидко відновлюватися. Спеціальні
імунні білки відразу ж приступають до роботи — вони закривають рану і загоюють
тканини.
Автори
нового дослідження, опублікованого в журналі Frontiers in Marine Science, хотіли подивитися, чи впливає забруднення навколишнього середовища на
роботу імунної системи коралів і їх природне загоєння. Попередні
дослідження показали, що речовини, які забруднюють морські води, руйнують
прибережні екосистеми, викликаючи безліч негативних ефектів — від мертвих зон
без морських організмів до шкідливого цвітіння водоростей. Вчені також
встановили зв’язок між забрудненням навколишнього середовища і високими темпами
знебарвлення коралів, бактеріальними інфекціями і поширенням хвороб в рифах. Дослідники
оцінювали імунітет різних фрагментів коралів у водах на території штату
Флорида. Для цього автори вимірювали рівень імунних білків до і після
пошкодження коралів.
Виявилося, що в
забрудненій воді у коралів були нижчі рівні головних імунних білків. Однак
найважливішим відкриттям було те, що корали в брудній воді мали низький рівень
білків ще до того, як їх пошкодили. Це означає, що на імунітет цих організмів
роблять сильний вплив забруднювачі в їх природному середовищі. Серед цих
забруднювачів вчені знайшли сліди азотних і фосфатних добрив.