Китай
заявив про плани будівництва міжзоряної електростанції, яка буде обертатися
навколо Землі на висоті 36 000 кілометрів. Китайські вчені планують побудувати
і запустити малі електростанції в стратосферу в період з 2021 по 2025 рік. За
даними китайської газети Science and Technology Daily, вже до 2030 року це буде
станція потужністю один мегават в 2030 році, а до 2050 року на орбіті з'явиться
установка потужністю один гігават. Без атмосферних перешкод або втрат
сонячного світла в нічний час ці космічні сонячні станції могли б стати невичерпним
джерелом чистої енергії. Корпорація Китайської академії космічних технологій
стверджує, що така установка могла б "надійно забезпечувати енергією 99
відсотків часу при шестиразовій інтенсивності" сонячних установок на
Землі.
Китай
пропонує перетворити сонячну енергію на електрику в космосі, перш ніж
відправляти назад на Землю за допомогою магнетрона або лазера і подавати в
мережу через наземну приймальну систему. Є, звичайно, численні проблеми,
пов'язані з цим науково-фантастичним планом. Така електростанція важитиме дуже
багато - майже 1000 тонн - тому вивести обладнання на орбіту буде складно. Тому
дослідники розглядають можливість будівництва станції вже в космосі з
використанням роботів і 3D-друку.
Крім
того, оскільки зібрану космічною електростанцією енергію планується
перетворювати на мікрохвилі для передачі на наземні колектори, вчені також
виявили бажання вивчати питання потенційного впливу мікрохвильового
випромінювання станції на атмосферу і екологію планети.
Очікується,
що орбітальна космічна електростанція допоможе зменшити забруднення повітря від
викидів численних наземних станцій, що працюють на викопних видах палива.