Новини

Команда вчених стверджує, що тепер у нас є «найкращі докази», які ми можемо знайти, того, як вірус, який викликає Covid-19, вперше передався людині,пише Гардіан.

Це останній науковий поворот у неспокійних, дуже політизованих пошуках причини найстрашнішої пандемії за століття, яка породила кілька конкуруючих теорій, які не були ні доведені, ні остаточно спростовані.

Останній аналіз вказує на певний вид як ймовірне тваринне походження вірусу. Цей аналіз базується на даних, зібраних три роки тому на ринку дикої природи Хуанань в Ухані, який завжди був центром початкового спалаху.

У перші дні 2020 року, коли Covid ще був загадковою хворобою, Китайські центри контролю захворювань (CDC) взяли зразки з ринку. Генетичну інформацію, що міститься в цих зразках, лише нещодавно оприлюднили, на короткий час, і це дало змогу групі дослідників розшифрувати їх і вказати на єнотоподібних собак як на можливого «проміжного хазяїна», від якого хвороба перекинулася на людей.

Суть цього аналізу полягає в тому, що ДНК єнотоподібних собак, диких ссавців, яких продавали живими на ринку за м’ясо, було знайдено в тих самих місцях, що й мазки з ринку, які дали позитивний результат на SARS CoV-2, згідно з аналізом, який було опубліковано онлайн 20 березня .

Але в безладних пошуках походження спалаху, коли ринок давно закритий, а будь-які тварини в продажу вбиті, ми все ще не маємо остаточних доказів. А трирічну затримку з оприлюдненням цих критичних даних деякі вчені назвали «скандальною».

Висновки опубліковані на тлі сигналів про те, що теорія витоку з лабораторії набирає поширення серед влади США.

Уряд Китаю рішуче заперечує припущення про те, що вірус виник на науковому об’єкті, але тепер ФБР вважає цей сценарій «найймовірнішим», як і Міністерство енергетики США.

Різні департаменти та агентства США розслідували цю таємницю та дійшли різних висновків, але 1 березня директор бюро звинуватив Пекін у тому, що він «робив усе можливе, щоб спробувати перешкодити та заплутати», і оголосив, що ФБР було переконане в теорії витоку з лабораторії «для досить давно". Бюро не оприлюднило свої висновки, що розчарувало деяких вчених.

ВВС поспілкувалася з деякими вченими, які брали участь у трирічній місії з дослідження походження Covid. Вони вважають, що цей новий аналіз може бути найближчим до розуміння того, як почався спалах, і що розбіжності між Китаєм і Заходом перешкоджають науковим зусиллям розгадати цю таємницю.

Що показує нове дослідження?

Повні генетичні послідовності цих важливих мазків з ринку були помічені доктором Флоранс Дебарр, старшим науковим співробітником Інституту екології та наук про навколишнє середовище в Парижі. Вона розповіла програмі BBC World Service Science in Action, що була «одержима» пошуком цих даних відтоді, як дізналася про їх існування.

Знайшовши та завантаживши коди в генетичну базу даних під назвою GISAID, де вчені діляться такою інформацією, вона та її колеги вирішили з’ясувати, які види відповідають зразкам, знайденим у тих самих місцях, що й вірус. «Ми бачили, як на наших екранах з’явилися результати, і це було: єнотовидний собака, єнотовидний собака, єнотовидний собака, єнотовидний собака», – згадувала вона.

«Тож ми знайшли тварин і вірус [разом]», — пояснив доктор Дебарр. «Це не доводить, що тварини були інфіковані, але це найбільш правдоподібна інтерпретація того, що ми бачили».

 «Ми ніколи не знайдемо цього проміжного [тваринного] хазяїна – його вже немає», – сказав професор Холмс BBC.

«Але надзвичайно дивно, що генетичні дані виявили цих привидів, і це точно говорить нам не лише про те, які види там були, а й про те, де саме вони були на ринку», — сказав професор Холмс BBC.

Що тепер можуть зробити вчені, щоб визначити походження Covid?

Ці нові дані можуть дати більше підказок для подальшого розслідування джерела спалаху, але слідувати цим підказкам буде складно.

Професор Маріон Купманс з Університету Еразма в Роттердамі була частиною слідчої групи Всесвітньої організації охорони здоров’я, яка відвідала Ухань у 2020 році. Вона пояснила, що новий аналіз «прив’язав їх присутність до конкретних кіосків, щоб ви могли перевірити, звідки походять тварини, які там продаються». .

«Звичайно, якщо це частина незаконних продажів, питання в тому, чи ви коли-небудь дізнаєтеся про це».

Також на фермах, де цих тварин вирощують для торгівлі, все ще можуть бути біологічні докази. Якби дослідники могли знайти тварин, які вирощували на фермі, з антитілами, які показують, що вони були інфіковані SARS Cov-2, це могло б дати ще одну підказку. Ця генетична інформація може принаймні звузити коло пошуків.

Але виявити справжній вірус у тварини, каже професор Холмс, буде дуже важко.

Чи відповідає це на запитання, як почалася пандемія?

Це не остаточний доказ. Це те, чого ми можемо ніколи не мати.

Сам пошук цих доказів став сильно політизованим і часто токсичним. Хоча це надає ваги теорії про те, що вірус з’явився серед диких тварин і поширився на людей на ринку, інша теорія зосереджена на можливому «лабораторному витоку» вірусу з Інституту вірусології Уханя.

Нещодавно ця теорія знову потрапила в заголовки газет після втручання ФБР, через кілька тижнів після оцінки розвідувальних даних Міністерства енергетики США та слухань під проводом республіканців щодо походження пандемії.

У своєму інтерв’ю BBC Science in Action професор Холмс вказав на попереднє дослідження найперших відомих випадків Covid в Ухані. "Спалах почався навколо ринку", - сказав він. «Тепер ми бачимо чому – ключові тварини там.

«Це почалося не в лабораторії, яка знаходиться за 30 км. І немає жодного фрагмента даних про будь-які ранні випадки в лабораторії».

Багаторічна затримка з оприлюдненням цих цінних даних призвела до розчарування та обурення Китайського центру контролю захворювань (CDC).

«Дані три роки тому — це абсолютний скандал, що знадобилося стільки часу, щоб вони побачили світ», — сказав професор Холмс.

Інформація була фактично розміщена в генетичній базі даних GISAID ще в січні. Але це залишилося непоміченим. Передбачається, що це було зроблено, щоб надати підтверджуючі докази для наукової статті на основі даних, які готували китайські дослідники з CDC. (Обмін такими довідковими даними вважається вимогою для наукової публікації).

Але незабаром після того, як китайські дослідники дізналися, що інші бачили інформацію, вона знову стала прихованою.

На прес-конференції 17 березня Тедрос Адханом Гебрейесус, генеральний директор Всесвітньої організації охорони здоров’я, сказав, що «кожна частина даних» є важливою для наближення нас до цієї відповіді. «І всі дані, пов’язані з вивченням походження Covid-19, мають бути негайно передані міжнародному співтовариству».

«Ми повинні вийти за межі політики та повернутися до чистої науки», — сказав професор Холмс.

Він додав: «Люди отримують віруси від дикої природи – це було правдою протягом усієї нашої еволюційної історії. Найкраще, що ми можемо зробити, це відокремитися від цієї дикої природи та мати кращий нагляд.

«Тому що це повториться».