Новини

Головний партнер Panasonic - гірничодобувна компанія Sumitomo Metal - стверджує, що впоралася з одним з головних страхів індустрії безпілотних автомобілів - прийдешнім дефіцитом кобальту. Фахівці створили революційну технологію для виділення цінних металів з відпрацьованих акумуляторів.

Кобальт - невід'ємний елемент катодів сучасних літій-іонних акумуляторів, головна роль якого, не дозволяти акумуляторів перегріватися під час заряджання. Різні стартапи регулярно обіцяють позбавити від кобальту батареї майбутнього, але поки ці спроби не виходять за межі окремих лабораторій.

Проте, у Sumitomo Metal є повноцінна технологія, і в Японії вже почали будівництво тестової фабрики для випробувань. Sumitomo поспішає, очікуючи дефіциту кобальту вже в найближчі роки. Компанія шукає партнерів і сподівається відкрити повноцінне утилізаційне виробництво у 2021 році.

Деталі процесу фахівці тримають в секреті, побоюючись підступних конкурентів, наприклад, JX Nippon Mining & Metals, яка самостійно працює над схожою технологією.

Однак в Sumitomo впевнені, що на їхньому боці вирішальна перевага. Технологія плавлення в керованих умовах дозволяє виділяти з відпрацьованих акумуляторів дефіцитні компоненти відразу у вигляді, готовому для використання в нових батареях.

Приблизно з 2022 року індустрія електрокарів зіткнеться з зростаючим дефіцитом кобальту. Статися це може і раніше, адже 60 відсотків металу добувають в політично нестабільній Демократичній Республіці Конго.

Є, втім, шанси і на те, що безкобальтові батареї швидше потраплять на ринок. Panasonic обіцяла в 2 рази зменшити використання кобальту в акумуляторах для електрокарів.