Новини

Серед колосальної кількості тварин на нашій планеті, домінують певні їхні представники, які налічують запаморочливі 560 млрд особин, перевищуючи нашу популяцію в 70 разів.

Наша планета багата незліченною кількістю живих істот, але є одна група тварин-рекордсменів, яка налічує найбільшу кількість видів на Землі. Це не пухнасті істоти, з якими ми обіймаємося, і не птахи в небі. Насправді, вибравши будь-який вид тварин навмання, ви, найімовірніше, помилитеся у своїх здогадах, пише Live Science.

Дослідник Каміло Мора, з Гавайського університету в Маноа, підкреслює, що майже половина всіх відомих видів тварин — це комахи. Це приблизно 3 млн видів комах. Уявіть собі на хвилину: з кожних двох видів тварин, про які ви знаєте, один, найімовірніше, є комахою.

Якщо зазирнути глибше і запитати, яка комаха є чемпіоном за кількістю видів? Жуки. Джессіка Вейр з Американського музею природної історії в Нью-Йорку стверджує, що кожен третій вид тварин — це жук. Це майже 400 000 видів одних тільки жуків. Для порівняння: якщо змій існує 3 000 видів, то жуків, що належать до однієї групи, наприклад, сонечок — удвічі більше.

Чому ж комахи, особливо жуки, настільки численні? Комахи існують на Землі вже дуже давно, приблизно 500 млн років. Ця довга історія дала їм достатньо часу, щоб диверсифікуватися і створити незліченну безліч нових видів. Тривалість життя багатьох комах невелика, що дає змогу їм швидше розмножуватися і дає більше шансів для еволюційних змін. Крім того, комахи вміють пристосовуватися до різних екологічних умов. Наприклад, ті самі жуки виявилися доволі винахідливими у своїй еволюції: крила допомагають їм літати, а також слугують захисним пристосуванням, даючи змогу надійно вкривати вразливі частини від небезпеки.

Цікаво, що Мора припускає, що, можливо, інші групи тварин можуть бути настільки ж різноманітними, як комахи, але ми не приділяємо їм достатньої уваги. Він посилається на дослідження 2018 року, в якому йдеться про те, що в одній групі комах, паразитоїдних осах, може бути навіть більше видів, ніж у жуках. Але вони залишаються в тіні рекордсменів, і на них спрямовано набагато менше досліджень.

Хоча комахи домінують у різноманітності, в інших групах тварин є свої унікальні представники. Ссавці налічують приблизно 5,5 тис. видів, причому значну частину з них складають гризуни, як-от щури та білки. Земноводні налічують майже 8 тис. видів, з яких жаби становлять понад 90%. Потім ідуть плазуни, серед яких значне місце займають ящірки — від 10 000 до 12 000 видів. А що птахи? Один тільки загін птахів — горобцеподібні, за кількістю видів майже збігається з усіма ссавцями — 5 300 видів. Опустившись у безкраї глибини підводного світу, ми потрапимо в ареал проживання риб, яких налічується 34 000 видів, причому лідирує група, що включає гольянів і коропів.

І все ж, як не крути, жуки та їхні родичі-комахи, як і раніше, займають провідне місце. Кількість окремих комах шокує уяву: на кожну людину припадає приблизно 1,4 млрд комах. У сукупності вони перевершують нашу скромну популяцію в 70 разів. І це не просто приголомшливі цифри. Комахи — неоспівані герої наших екосистем. Вони відіграють надважливу роль — від запилення до підтримання здоров'я ґрунту, очищення води та життєво важливого джерела їжі для численних тварин.

Тому викликає тривогу той факт, що популяції комах скорочуються. Наслідки цього очевидні й не такі вже й радісні: світ, позбавлений здорової популяції комах, може порушити баланс життя, яким ми його знаємо. Вони можуть бути маленькими, але, згідно з влучним висловом Мора, "людство стоїть на плечах цих крихітних комах".