Черних жуків розміром з кунжутне насіння в Африку
випадково завезли з Південно-Східної Азії, повідомляє блумберг. І тепер
шкідник масово знищує дерева. Вчені вперше звернули увагу на Polyphagous Shot
Hole Borer у 2008 році, після того як ці шкідники напали на сади авокадо в
Ізраїлі. Потім цих жуків виявили в мільйонах дерев на півдні Каліфорнії, і ось
тепер - у Південній Африці. Місцеві екологи вже назвали це найбільшим за площею
зараження катаклізмом.
За прогнозами експертів, через цих жуків може
загинути до 30 відсотків дерев Йоганнесбурга і знамениті дуби Стелленбос. Шкідник
також може завдати істотної шкоди садам авокадо, макадамії, виноградникам і
горіху пекан, на які припадає значна частина сільськогосподарського експорту
ПАР в розмірі 11 мільярдів доларів.
Головна небезпека жуків тому, що, на відміну від
більшості інших комах, які вибирають мертві або вмираючі дерева, вони вражають
здорові ліси. При цьому визначити, чи є під корою шкідник, дуже складно,
оскільки вони дуже дрібні і сидять там по три роки і довше, перш ніж дерево згине.
Жук-самка риє в стовбурі тунель для майбутнього
потомства, виділяючи при цьому патоген, який блокує циркуляцію соків в дереві. Жук-шкідник
не вміє літати, але швидко розмножується і не має природних ворогів в Африці.
Вчені поки що не знайшли ефективного методу
вилікувати дерева, уражені новим шкідником. Їх можна обробити фунгіцидами та
інсектицидами, але це допоможе лише в тому випадку, якщо дерево буде невеликим
або не сильно ураженим. Вирубка всіх хворих дерев також неможлива - це може
привести до ще більшого розповсюдження шкідника. За словами експертів, розробка
програми біологічного контролю може зайняти від 5 до 10 років.
Стурбовані мешканці Йоганнесбурга почали відзначати
мертві або вмираючі дерева червоною фарбою і пластиковими стрічками і створили
групи в WhatsApp для обговорення проблеми.