Новини

Закривавлена знахідка на Вовчому острові на Галапагоських островах розповідає дивну історію. Ці птахи стають жертвами не якогось хижого ссавця, а птаха: зяблика-вампіра.

Ці птахи, знайдені на островах Вольфа та Дарвіна, пристосувалися до нестачі ресурсів, харчуючись кров’ю в певну пору року. Відомо, що Чарльз Дарвін спостерігав, як дзьоб галапагоських в’юрків відрізнявся залежно від їхньої дієти, переважно фруктами, комахами чи насінням. Але коли Місяць правильний – або, точніше, води мало – зяблик-вампір жадає крові.

Острів Вовка надзвичайно сухий протягом більшої частини року.  Хоча він виробляє насіння під час короткочасних дощів, те, що з’являється, недовго зберігається серед голодних птахів, тому вони повинні шукати альтернативні джерела вологи та живлення.

Загальна теорія полягає в тому, що вони спочатку почали ласувати паразитами, знайденими в Наска, і оперенням червононогих олуш, клюючи їхні тіла. Тепер зяблики пішли ще далі, використовуючи свій дзьоб, щоб черпати кров, а потім харчуватися червоною рідиною, яка вільно тече. Він досить помітно виділяється на тлі білого пір’я олуш, і коли один зяблик робить рану, інші зяблики шикуються в чергу, щоб харчуватися кров’ю.

Це звучить і виглядає жорстоко, але годування зябликів, здається, не турбує олуш. Однак на цьому вони не зупиняються. Зяблики-вампіри також прихильно ставляться до яєць олуш, і якщо вони не можуть розбити шкаралупу дзьобом, вони навчилися розбивати їх, відштовхуючи від предметів.

Відхід від типового раціону в’юрків настільки екстремальний, що, здається, навіть вплинув на мікробіоми кишечника в’юрків-вампірів, роблячи їх суттєво відмінними від їхніх побратимів, які харчуються насінням, фруктами та комахами. 

«Зяблик-вампір, Geospiza septentrionalis , має мікробну спільноту, яка значно відрізняється від інших зябликів», — написали автори дослідження 2018 року. «Через безплідність островів Дарвіна та Вовчого острова в’юрки-вампіри зазнають надзвичайних обмежень у харчуванні під час сухого сезону, що призводить до живлення кров’ю. Їх унікальний раціон, схожий на м’ясоїдних, ймовірно, сприяє особливому мікробному складу кишечника».

Подальші дослідження виявили, що їхні мікробіоми мають схожість з кровосисними кажанами, що може бути прикладом конвергентної еволюції, коли два неспоріднених види розвивають подібні риси. Були певні відмінності в мікробіомах цих видів, але вони обидва демонстрували високі рівні бактерії Peptostreptococcaceae порівняно з видами, які не живляться кров’ю. Цей тип бактерій, як правило, дуже корисний, якщо вам потрібно переробити багато натрію та заліза, як це було б, якби ваш раціон включав багато крові.