Новини

Так само, як і мільйони років, тисячі морських черепах важко долають шлях від океану до пляжів Сполучених штатів, щоб відкласти свої яйця протягом останніх кількох місяців. Цього року рекордне гніздування було виявлено у Флориді та в інших місцях, незважаючи на зростаючу стурбованість щодо загрози зміни клімату.

У Флориді, за попередньою статистикою штату, понад 133 840 гнізд головастих черепах. А це – побитий рекорд 2016 року. Те саме стосується зелених черепах, де щонайменше 76 500 гнізд значно перевищує попередню позначку, встановлену в 2017 році.

Також повідомляється про кількість гнізд морських черепах у Південній Кароліні, Алабамі, Північній Кароліні та Джорджії, хоча не всі встановлюють рекорди, як у Флориді.

Існує сім видів морських черепах: болотна черепаха, зелена, шкіряста, яструбинодзьоба, рідлі Кемпа, оливкова рідлі та плоскоспинна. Усі вони вважаються такими, що знаходяться під загрозою зникнення. Вони виходять на берег літніми ночами, риють ями в піску та відкладають десятки яєць, а потім закривають їх і повертаються в море. Пляжі Флориди є одними з найважливіших розплідників черепах у світі.

Лише одне із 1000 дитинчат морської черепахи доживає до дорослого віку. Вони стикаються з безліччю природних загроз, включаючи хижаків на суші та в океані, порушення роботи гнізд і неможливість дістатися до води після вилуплення. Цього року на одній ділянці узбережжя Мексиканської затоки у Флориді, де було нараховано 75 гнізд, більшість з них були знищені сплеском урагану Ідалія в серпні.

На жаль, гнізда до Ідалії були майже всі втрачені через припливи та повені на бар'єрних островах. Самки черепах зазвичай відкладають яйця протягом трирічного циклу, що призводить до гніздування вгору-вниз. Процес гніздування дуже виснажливий, і під час цієї перерви самки відновлюють енергію, щоб повторити цей процес.

Зміна клімату додала до цих проблем, скорочуючи пляжі в міру підвищення рівня моря та викликаючи більш потужні тропічні шторми. Більш гаряче повітря, вода та пісок, а також зміни в океанських течіях, які черепахи використовують для міграції, також знижують шанси вижити.

Температура піску відіграє важливу роль у визначенні статі морських черепах. Загалом при більш високих температурах народжується більше самок черепах, а за прогнозами дослідників з Університету штату Флорида температура піску в усьому світі різко зросте до 2100 року.

Дослідження, яке нещодавно було опубліковано в журналі Global Change Biology, виявило, що морським черепахам доведеться гніздуватися набагато пізніше або набагато раніше, ніж зараз, щоб впоратися зі зміною умов навколишнього середовища.

Навіть цього може бути недостатньо для кожного виду. Черепахи адаптувалися до зміненого клімату протягом мільйонів років, але сьогоднішні швидкі зміни можуть відбутися надто швидко, щоб вони могли еволюціонувати.

Матерям морських черепах уже доводиться вилазити з води, щоб знайти гарне місце для гніздування, що може бути важко в районах, де люди побудували дамби. Деякі самки черепах роблять кілька спроб, відомих як помилкове повзання, перш ніж знайти відповідне місце.

Єноти, койоти та інші хижаки нападають на гнізда, а пташенята, щойно викопуються, мають відповзти до моря, перш ніж їх схоплять птахи та інші тварини. Електричне освітлення може дезорієнтувати їх, змушуючи черепах прямувати не туди на пляжі, а не слідувати за світлом місяця та зірок. А коли щасливчики нарешті попливуть, на них чекають голодні рибки.

Мішель Пейт, біолог з департаменту природних ресурсів Південної Кароліни, зазначила, що десятки тисяч пташенят не доходять до води: "Якщо ми не можемо змусити пташенят вийти на світ і дістатися океану, то збільшення кількості гнізд не допоможе". За її словами, збільшення черепахових гнізд цього року приховує зловісне майбутнє для тварин.