Сірі
рифові акули (Carcharhinus amblyrhynchos) можуть формувати міцні соціальні
зв'язки з іншими особинами: дружба між двома акулами може зберігатися протягом
чотирьох років. Це з'ясували американські вчені, які відстежували переміщення
акул в одному з атолів Тихого океану. Швидше за все, близькість з родичами
допомагає акулам успішно добувати їжу, пишуть учені в Proceedings of the Royal
Society B.
Соціальні
тварини формують найрізноманітніші групи: чисельність особин у таких групах
залежить як від виду, так і вже всередині виду — від їх цілей (пошук їжі,
захист від ворога або виховання потомства). Сформовані групи можуть бути дуже
великими (наприклад, у зграях фламінго може бути до мільйона особин), а
підтримувати цілісність весь час може бути невигідно і неефективно. В такому
випадку групові тварини користуються стратегією поділу — злиття: формують
невеликі підгрупи, які відділяються від основної, великої групи (наприклад, для
видобутку їжі), а потім приєднуються до неї назад.
Водночас
деякі види тварин, на перший погляд, не так сильно залежать від інших членів
своєї групи: в першу чергу це стосується хижаків, у яких немає очевидних причин
весь час повертатися до своєї групи (хижакам, наприклад, рідше доводиться
захищатися від ворога). Саме тому вивчати соціальні переваги хижаків особливо
цікаво: наприклад, у 2017 році вчені з'ясували, що у косаток з меншою кількістю
друзів нижча тривалість життя.
Цікава
може бути і структура соціальних зв'язків у темноперих сірих акул: наприклад,
відомо, що вагітні самки формують невеликі групи і всі разом кружляють на
мілководді, ближче до сонця — так, мабуть, вони прискорюють розвиток зародків.
Зараз учені під керівництвом Янніса Папастаматіу (Yannis P. Papastamatiou) з
Міжнародного університету у Флориді вирішили простежити за тим, чи зберігається
у сірих акул (не тільки у самок, але й у самців) звичне для них коло спілкування.
Учені
зосередилися на зграї акул, які мешкають в атолі (коралового острова) Пальміра
в Тихому океані: кількість особин там досягає восьми тисяч. З них дослідники
виловили 41 особину (27 самців, 12 самок і двох особин невідомої статі) і
встановили на них маячки: за допомогою них вчені реєстрували пропорцію часу,
який кожна особина проводила в конкретному місці (в порівнянні з усім часом
дослідження).
Всього
вченим вдалося зареєструвати 972 випадки «спілкування» між двома особинами, і
кількість часу, яку одна особина проводила з іншою протягом одного року. Тобто
одні й ті ж особини проводили час один з одною роками. Вранці групи акул були
найбільшими: спілкуватися з родичами вони вважали за краще протягом дня, а
ближче до вечора розпадалися і навіть тікали за межі зони спостережень.
За
словами вчених, така поведінка тварин точно не пояснюється репродуктивним
успіхом, бо акули не стежать за своїм потомством довго. Швидше за все,
спілкування з родичами і підтримка з ними міцних зв'язків допомагає їм знаходити
їжу і забезпечувати успіх в полюванні: особливо цікаво і те, що подібна
поведінка характерна, в основному, для ссавців і птахів.