Новини

Американське космічне агентство NASA запустило супутник, який, як очікується, змінить наше уявлення про воду на Землі.

Місія Swot нанесе на карту точну висоту річок, водосховищ і озер і відстежить особливості поверхні океану в безпрецедентних масштабах.

Це має покращити прогнози повеней і посух і допомогти дослідникам краще зрозуміти, як змінюється клімат.

Британських вчених попросили допомогти налаштувати космічний корабель, використовуючи Брістольський канал як еталон.

Британські дослідники встановлюють набір датчиків у гирлі, щоб «обгрунтувати правду» про спостереження, зроблені супутником, коли він пролітає над головою на висоті 890 км (550 миль).

Старт місії Surface Water and Ocean Topography відбувся з Каліфорнії.  Swot керують переважно Nasa та Cnes, французьке космічне агентство, за участю космічних агентств Великобританії та Канади.

По суті, супутник зніматиме зображення водойм, детально оцінюючи їх підйом і спад у дуже широкій смузі.

Swot повинен мати можливість розрізняти всі річки завширшки щонайменше 100 м і бачити всі озера площею понад 6 га (15 акрів).

«Обсяг даних Swot про річки та озера буде на порядки більшим, ніж існує зараз», — сказав науковий співробітник NASA доктор Лі-Луенг Фу.

«Наприклад, лише 10 з 1000 озер були добре досліджені. Ми будемо досліджувати мільйони озер».

Для океану Swot побачить опуклості та западини на поверхні води, пов’язані з течіями та вихорами розміром до 20 км (12 миль). Саме завихрення води у вирах витягує тепло та вуглекислий газ з атмосфери, пом’якшуючи вплив глобального потепління.

«Безпрецедентна інформація також може бути використана для покращення нашого розуміння циркуляції океану, і тоді це може дати важливу інформацію для широкого кола галузей, таких як судноплавство, рибальство та навіть відпочинок», – пояснив Бен Хамлінгтон, морський агент NASA. «Ми також знаємо, що невеликі структури відповідають за транспортування забруднюючих речовин навколо океану, а потім до нашого узбережжя. Прикладами цього можуть бути розливи нафти або океанське сміття після цунамі».

Британія вклала в місію 12 мільйонів фунтів стерлінгів (15 мільйонів доларів), більша частина яких була витрачена на британську промисловість.

Але британська участь також поширюється на майбутню кампанію «калібрування та перевірки» навесні, яка перевірятиме, чи Swot повертає достовірну інформацію.

Це включатиме розміщення датчиків у Брістольському каналі для порівнянних спостережень, коли космічний корабель буде рухатися над головою. Лиман був обраний тому, що він зазнає різких коливань висоти води. Він має один із найбільших діапазонів припливів у світі.

«Swot дасть висоту з точністю приблизно до 10 см. Отже, ми повинні знати абсолютну висоту на рівні землі з набагато вищою точністю», — сказав професор Брістольського університету Пол Бейтс, який керуватиме кампанією.

Професор Бейтс вважає, що Swot повинен мати можливість побачити знамениту свердловину, яка періодично збігає по руслу в нижню течію річки Северн.

Він планує використати супутникові дані, щоб розвивати свій інтерес до моделювання повеней. Він створює інструменти прогнозування, які агентства можуть використовувати для оцінки ризиків затоплення водою.