Новини

Американським зоологам вдалося виявити на Соломонових островах перші реальні сліди гігантського щура, який вважався чи не міфічним. Це гризун здатний посперечатися в розмірах з невеликими породами собак і кішок, йдеться в статті, опублікованій в Journal of Mammology, повідомляє РІА Новини.

«Новий вид ссавців дійсно дивна істота - це величезний, просто гігантський щур. Це перший вид щурів, виявлений за останні 80 років на Соломонових островах, сліди якого вчені безуспішно шукали весь цей час », - розповідає Тайрон Лейвера (Tyrone Lavery) з Польового музею Чикаго (США).

Перші мандрівники, що потрапили на тропічні острови Карибського моря та Індійського океану, часто розповідали в своїх спогадах про те, що на цих клаптиках суші мешкають незвично великі й агресивні щури та інші гризуни, за розмірами нагадують кішок і собак, а не своїх родичів з Європи.

Велика частина цих «мегащурів», як розповідають вчені, вимерла після того, як на острови прийшла цивілізація і зі своїми незмінними атрибутами - масовими вирубками дерев, собаками та іншими тваринами, здатними ловити і поїдати гризунів. За підрахунками генетиків, тільки за перші два століття колонізації Америки європейці знищили два десятка видів таких щурів.

Це цікаво: Норвезькі вчені розповіли про найжахливіших наслідки розливу нафти в Арктиці

На Соломонових островах, як розповідає Лейвер, з давніх-давен існує легенда про гігантських щурів, які ведуть потайний спосіб життя і досягають дійсно рекордних розмірів - за розповідями місцевих жителів, до 50 сантиметрів в довжину. Вчені вже більше 80 років намагаються знайти «віку», як називають щура аборигени, проте до цих пір виявити цю міфічну істоту не вдавалося.

За словами зоолога, він сам брав участь в безплідних пошуках, а недавно почав сумніватися в тому, що «віка» дійсно існує, і схилявся до думки, що місцеві жителі вважали звичайних чорних щурів окремим видом і приписували їм незвичайні властивості.

Незабаром після цього йому посміхнулася доля - прогулюючись по лісі, вчений побачив пацюка, що виповз з-під недавно поваленого дерева. Його надзвичайно великі розміри і унікальний пристрій черепа відразу підказали зоологу, що він має справу з новим видом ссавців.

Цей щур, що отримав ім'я Uromys vika, дійсно виявився дуже великим гризуном - близько кілограма вагою і приблизно 45 сантиметрів завдовжки. Такі великі розміри, як припускають вчені, можуть бути обумовлені незвичайної дієтою цієї вже не міфічної істоти - «віка» харчується кокосовими горіхами, прогризаючи шкаралупу і виїдаючи м'якоть.

Складнощі з виявленням щурів, як пояснює Лейвер, пов'язані з тим, що вони живуть не на землі, як майже всі інші щури, а на гілках дерев і вкрай рідко спускаються вниз. Як вважає вчений, предки пацюка потрапили на Соломонові острови так само, як і багато інших «мегащурів», - шляхом імпровізованого «рафтингу», подорожуючи на стовбурах деревах, викинутих в морі річками Азії або Австралії.

Як і багато інших жителів тропічних островів, Uromys vika, за словами зоолога, швидше за все відразу потрапить до Червоної книги як вид, якому загрожує вимирання, оскільки її популяція невелика, а на острові Вангуну, де Лейвер на натрапив на міфічна тварина, проводяться вирубки лісів . Вчені сподіваються, що влада архіпелагу найближчим часом будуть вжиті заходи щодо захисту цього нового виду.