Нове
дослідження показало, що чим більше вуглекислого газу накопичується в повітрі,
тим швидше ростуть дерева, але тим менше вони живуть, зводячи нанівець надію на
стримування глобального потепління за допомогою посадки лісів.
Поглинаючи
вуглекислий газ з повітря, ліси виступають одними з головних союзників людства
в боротьбі з глобальним потеплінням. Сьогодні вони поглинають більше чверті
всіх викидів СО2, які створюються людьми. Внесок дерев обов’язково враховують у
всіх кліматичних моделях, які прогнозують майбутні рівні вуглекислого газу і
температури. Вважається, що зростання вмісту СО2 в атмосфері дозволяє рослинам
швидше набирати масу, поглинаючи все більші обсяги газу. Однак схоже, що їх
внесок може виявитися далеко не такий великий, як ми сподівалися.
У
новій статті, опублікованій в журналі Nature Communications, відзначається, що прискорене зростання дерев веде до скорочення
терміну їхнього життя — при тому, що, розкладаючись в грунті, стовбури знову
повертають вуглекислий газ в атмосферу. «Повільноростучі і довгоживучі
дерева заміщуються швидко зростаючими, але куди більш уразливими», — додає один
з авторів роботи Стів Волкер (Steve Voelker).
Вчені
досліджували річні кільця більш ніж на 200 тисячах деревних спилів, зібраних в
різних регіонах планети, показавши, що зворотна залежність між швидкістю росту
і тривалістю життя проявляється повсюдно, в тому числі в тропіках, де ростуть
основні поглиначі вуглекислого газу. Можливо, «в обмін» на прискорене
зростання дерева вкладають менше ресурсів на розвиток механізмів захисту від
несприятливих факторів середовища, чи то нашестя комах або
посуха.
В
результаті здатності лісів зв’язувати вуглекислий газ, на першому етапі
збільшилися, потім, у міру витіснення «повільних» рослин «швидкими», повинні
знизитися. Вчені також додають, що «уявлення про те, ніби накопичення
продуктів спалювання викопного палива можна стримати, саджаючи якомога більше
дерев, не витримує наукової перевірки».