Дослідники з Національного
інституту стандартів та технологій США проаналізували вплив популярної
різдвяної та новорічної прикраси у повітря у приміщенні. Вони відстежили,
які леткі органічні сполуки виділяє святкова ялинка, як вони взаємодіють з
іншими компонентами повітря в приміщенні і чи ці речовини можуть завдати шкоди
людині.
Для аналізу дослідники
використовували ялицю Дугласа — хвойну вічнозелену рослину, поширену в
Північній Америці і часто використовується для прикраси будинків перед Різдвом.
Дослідники помістили зрубане дерево в закриту камеру та виміряли кількість та
тип летких органічних сполук, викинутих ялицею за 17 днів.
У експерименті дослідники
змоделювали домашню обстановку. Вони прикрасили ялинку освітлили її гірляндами,
імітували зміну дня та ночі. Вони вимикали світло кожні 12 годин і поливали
дерево щодня. Вчені подавали зовнішнє повітря зі швидкістю, типовою для
домашніх приміщень, та постійно вимірювали вміст хімічних речовин у камері.
Найбільш поширеними
сполуками, що виділяються деревом, були монотерпені. Концентрація цих речовин
досягла максимуму першого дня, а потім значно знизилися до третього дня.
Вихідна концентрація відповідала розпорошенню освіжувача повітря, а потім
швидко впала майже вдесятеро порівняно з початковим рівнем. Усього вчені
виявили 52 різних типи монотерпенів.
Потім дослідники ввели камеру
озон, щоб побачити, як він впливає на хімічний склад повітря в приміщенні. Вони
виявили, що озон входить у реакцію з монотерпенами, утворюючи побічні продукти,
такі як формальдегід, і навіть інші хімічно активні речовини. Концентрація
монотерпенів знизилася із запровадженням озону, а рівень формальдегіду зріс.
Хоча загальна концентрація
формальдегідів була невеликою, за словами дослідників, у чутливих людей вона
може викликати алергічну реакцію та сльози. Щоб уникнути неприємних наслідків,
вони рекомендують встановлювати різдвяне дерево поблизу вікна або залишити
його на відкритому повітрі або в гаражі на три дні, і лише після цього нести
зрубане дерево до будинку.