Стартап
Ampaire перетворюватиме традиційні літаки в електричні. Перекласти літаки на
електротягу буде значно простіше, якщо не розробляти їх з нуля, а лише міняти
силову установку. Перший досвід Ampaire проведе з невеликим літаком Cessna. А в
разі успіху електрифікує невеликий флот гавайського авіаперевізника.
У
стартапі Ampaire розраховують, що в першу подорож на електролітаку клієнти
зможуть відправитися вже у 2021 році - відразу після схвалення Федеральним
управлінням цивільної авіації США. Міжконтинентальних амбіцій у Ampaire поки
немає: компанія обрала метою своєї електрифікації невеликого авіаперевізника
Mokulele Airlines.
Ця
авіакомпанія займається лише короткими рейсами всередині Гаваїв. Літаки тут -
найшвидший спосіб потрапити з одного острова на інший. А невеликі відстані
спрощують експерименти з електротягою, тому що запас ходу стає менш критичною
характеристикою.
Глава
Ampaire Кевін Ноерткер розповідає, що їх підхід простіше, ніж у інших компаній,
що займаються електроавіаціей. За його оцінкою, розробка та будівництво нового
електролітака з нуля вимагає до $ 200 млн і 10 років часу: «Наша місія - створювати
практичні і привабливі продукти, які приносять значимий і економічно ефективний
результат якомога швидше».
Переобладнання
вже існуючого літака вимагає вже не сотні, а десятки мільйонів і всього кілька
років на розробку і сертифікацію. Головний же плюс в тому, що такі проекти вже
схвалені: потрібно лише оформити зміни, пов'язані з електродвигуном і
батареями.
Перехід
на електрику дозволить авіакомпаніям заощадити від 75% до 90% вартості палива -
в залежності від цін на авіаційний гас і електроенергію в регіоні. Витрати на
технічне обслуговування також знизяться на 25-50% завдяки простоті пристрою
електродвигунів. Якщо ці оцінки будуть близькі до реальних масштабів економії,
це відродить і регіональну авіацію. Сьогодні на багатьох маршрутах дрібним
перевізникам з маленькими літаками просто невигідно літати.