Новий вид мурах, що здатні жити під водою, відкрив австралійський
учений-ентомолог з Університету ім'я Джорджа Кука в місті Таунсвиль (Townsville
James Cook University).
"Це єдиний з відомих на сьогоднішній день мурах, що здатні не
тільки плавати, але й тривалий час перебувати під водою, рятуючись, таким
чином, від хижаків. Унікальна комаха, довжина тулуба якого становить усього
один сантиметр, перебуває в затоплених районах серед мангрових заростей", - розповів біолог Саймон Робсон (Prof. Simon
Robson), що спеціалізується в еволюції комах. Зокрема, біолог здивований тим ,
що відкриття цих мурах відбулося зовсім випадково.
"Я працював зі знімальною бригадою на півночі штату Квинсленд, де
ми готували науково-популярний фільм про комах, що живуть у мангрових заростях.
У процесі зйомки колонії мурах я помітив незвичайну поведінку окремих
екземплярів, які не тільки спокійно пересувалися у воді, але й поринали на
значну глибину. Подальше вивчення цих мурах і привело до несподіваного
відкриття", - відзначив
учений.
Відповідно до теорії доктора Робсона, здатність плавати й тривалий час
перебувати в підводному стані сірі мангрові мурахи придбали в процесі еволюції,
захищаючись таким чином. Доктор Робсон припускає, що завдяки еволюції сірі
мангрові комахи пристосувалися до умов життя. Для захисту від численних
хижаків-земноводних, вони навчилися довгий час перебувати під водою.
"Науці відомо, що у випадку виникнення небезпеки окремі види мурах
здатні якийсь час шукати порятунку у воді, як наприклад, комахи, що живуть на
узбережжі Амазонки. Однак новий вид мурах - єдиний, чиї представники
використовують водний і підводний способи переміщення в природних умовах. При
цьому вони здатні переносити на значні відстані їжу для себе й своїх родичів.
Манера їхнього пересування по воді нагадує жаб", - додав Саймон Робсон.
Після цього дивовижного відкриття, учений-ентомолог з колегами зі Школи
тропічної біології Таунсвильского університету буде вивчати та досліджувати
нововідкритих мурах.
"Як показує практика, для відкриття не потрібно їхати в далекі
країни або інші континенти. Дивне й непізнане - поруч із нами, треба тільки
зуміти його помітити", -
підбив підсумок учений.